Dicho Paraje se encuentra en el centro-oriental de la provincia de Almería, estando constituido por 2.375 ha. de terreno semidesértico perteneciente totalmente al municipio de Sorbas. A unos 35 km de la costa (Mojácar).

Es uno de los karst en yesos más importantes de Europa por la variedad, cantidad y calidad de las formas karsticas que alberga.

Esta área se localiza al este de la provincia, a menos de una hora de la capital, en el término municipal de Sorbas y se accede a través de la autovía de Almería - Murcia, salida a Sorbas y por la N-340. Es uno de los entornos espeleológicos más peculiares de Europa con más de cavidades. Se han inventariado cerca de 1.000 cavidades, aunque la mayor parte ni siquiera se han explorado. El descubrimiento desde el punto de vista científico data del año 1967. Desde entonces se ha explorado más de 50 Km de galerías, lo que supone la mayor concentración de cavidades de toda Andalucía y probablemente de España.
La cavidad más destacada es la llamada Cueva del Agua, que con 8.020 metros de desarrollo conocido y con un cauce de agua subterráneo activo en su nivel más bajo, es la más importante de España desarrollada en yesos.

El área de río de Aguas ofrece interés por sus aspectos geológicos, botánicos, paisajísticos y, sobre todo, espeleológicos. Situada al este de la provincia, Sorbas, a 477 metros de altitud y con 2.700 habitantes. De origen íbero, posee ruinas de un castillo árabe, siendo la característica más sobresaliente el empalizamiento sobre un meandro encajado del río Aguas, al que asoman sus casas colgantes. El Paraje Natural del Karst en Yesos de Sorbas ofrece a sus visitantes una riqueza que no solo contempla aspectos faunísticos, botánicos o paisajísticos, sino que su valor mas apreciado lo atesora en sus entrañas. Esta área de subdesértica está formada por un conjunto cárstico de yesos que originan un paisaje muy peculiar y en el que abunda todo tipo de cuevas, simas y oquedades, consecuencia de la modelación del frágil material de yeso. Es el Río de Aguas quién ha modelado el frágil material dando lugar a numerosos remansos y estanques en los que abunda la vegetación hidrófila y se ven en verano concurridos por bañistas y jóvenes del entorno.
Es uno de los karst en yesos más importantes de Europa por la variedad, cantidad y calidad de las formas karsticas que alberga. Hace unos 6 millones de años, el mar invadía la región de Sorbas, quedando depositados sedimentos formados por fósiles y arrecifes costeros de coral. Al ser un mar poco profundo y sometido a una constante y fuerte evaporación, precipitó un paquete de yeso de mas de 100 metros de espesor que quedaría cubierto con el paso del tiempo por otros sedimentos marinos. Más tarde, hace unos 2 millones de años, el mar abandonó la zona, emergiendo los sedimentos y los yesos depositados quedando expuestos a los agentes erosivos, sobre todo a la acción del agua de lluvia. Una vez disueltos los sedimentos que lo cubrían se comenzó a originar uno de los karts en yesos más importantes del mundo por sus dimensiones, valor y belleza, es el KARTS DE YESOS DE SORBAS.

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Fue en la década de los 60 cuando Almería tomó un protagonismo inesperado en el revival de los western. Gracias a Sergio Leone, que encontró en esta provincia un escenario ideal para reproducir los paisajes áridos americanos, el desierto almeriense vio nacer títulos como "El bueno, el feo y el malo", "Por un puñado de dólares" o "La muerte tenía un precio".

En el Poblado del Oeste, una de las principales zonas del parque temático Oasys, se pueden revivir los típicos enfrentamientos entre cowboys, como si nos encontráramos en el rodaje de cualquiera de los títulos mencionados. Todo ambientado a la perfección con los escenarios clásicos del género, como el saloon, la oficina del sheriff o el banco. Con el atractivo, además, de que algunas de estas construcciones son las que originalmente se utilizaron en los rodajes.

Pero el poblado del Oeste es solo una de las zonas de Oasys, que cuenta también con una reserva zoológica de las más importantes de Andalucía y una zona de piscinas para el verano.

Nada queda al descuido en el parque. Incluso en el parking suenan acordes de Ennio Morricone, el compositor italiano que creó las composiciones más famosas del género. Una vez en el parque, nos trasladamos inmediatamente al lejano Oeste. A cada paso, nos encontramos con actores perfectamente caracterizados, con tanta fidelidad, que nos harán creer que van a desenfundar al instante.

Lo harán en cualquiera de los espectáculos que nos tienen preparados. En el que tuvimos la suerte de presenciar, asistimos a una escena clásica del Oeste: un preso es llevado a la prisión del sheriff. Una vez encarcelado, tras un forcejeo con su captor, acuden sus compinches para rescatarlo. Logran librarlo de las rejas, pero en ese momento reacciona a tiros el sheriff, junto con sus ayudantes. En el tiroteo, resultan abatidos los compinches, uno de los cuales acaba en la horca. El preso da con sus huesos en la cárcel de nuevo, y ganan, una vez más, los buenos. En el desarrollo del episodio, se suceden todo tipo de acciones propias de los mejores especialistas de cine, con caídas espectaculares desde terrazas a gran altura, peleas realistas y el recurrente enfrentamiento uno contra uno.

Es solo uno de los muchos espectáculos con los que hacen disfrutar a los visitantes, como el cancán y el show de los papagayos. Todos ellos se repiten varias veces al día, para que siempre tengamos la oportunidad de presenciarlos. Mientras, podemos pasear por el poblado, visitando los distintas localizaciones, la mayoría de las cuales tienen un contenido específico. Así, tenemos una exposición con la cartelería de las películas más famosas rodadas en Almería.

Podemos visitar, también, el museo del cine, donde se exponen 150 piezas, desde proyectores de pequeño y gran tamaño hasta linternas mágicas, zootropos, calidoscopios, sombras chinescas. Otra opción es admirar, en otra sala de exposiciones, los carromatos típicos del Oeste, algunos de los cuales se utilizaron realmente en las filmaciones, y recientemente han sido restaurados para el museo. Son solo algunos ejemplos de los muchos contenidos de los que están dotados los escenarios, que como puede comprobarse son mucho más que meros atrezzos.

La Reserva Zoológica Desierto de Tabernas

La otra gran zona del parque Oasys, que bajo ningún concepto podemos dejar de visitar con nuestros hijos, es la reserva zoológica. Se trata de una de las más extensas de Andalucía, y cuenta con cerca de 800 animales de 175 especies distintas, muchas de ellas protegidas y varias en peligro de extinción. En la reserva, con un área de 25 hectáreas, podemos contemplar a especies de los 5 continentes.

Hay que tener en cuenta que nos encontramos en pleno desierto, lo que unido a la gran extensión del terreno que debemos recorrer, hace obligado extremar las precauciones para combatir el calor. Así, en todo el parque existen fuentes para refrescarnos, algo aconsejable cuando la visita se hace en verano.

Durante nuestro recorrido, nos encontraremos con un felinario, un reptilario (que ahora alberga una Exposición que durará un año, bajo el nombre Anfibios y reptiles un mundo por descubrir), un Mini-Zoo, un aviario, una casa de titis, una cueva de murciélagos... Allí podemos encontrar a las especies más demandadas en todos los zoológicos, como el tigre siberiano, el tigre rojo, la jirafa, el puma, el oso pardo... Pero, además, hay muchas otras especies no tan conocidas, como la capibara, el mayor roedor que existe. De modo que no se trata únicamente de contemplar a los animales, sino de adquirir conocimientos, para lo que resultan de gran ayuda los instructivos carteles que hay en cada uno de los habitáculos. Además, el zoológico está perfectamente integrado en el medio ambiente, en plena naturaleza, alejada de núcleos urbanos. Así, los animales se encuentran mejor adaptados.

El compromiso con el cuidado de los animales por parte de los cuidadores, biólogos y veterinarios es total. Se tienen en cuenta las características de cada especie, y así, se procura esconder la comida a los osos pardos, porque por instinto necesitan procurarse el alimento por ellos mismos, o se cuida de no alimentar a los grandes felinos todos los días, ya que en estado natural nunca comen a diario, y una frecuencia inadecuada en la alimentación podría afectar a su sistema digestivo.

Es muy posible que tras una jornada intensa, o para hacer un alto en el camino, nos apetezca parar un momento y relajarnos. También podemos hacerlo en Oasys. El Poblado y la Reserva están unidos por una zona de piscinas, donde contamos con jacuzzis y toboganes, además de un bar en la propia piscina. Es un lugar perfecto para reponer fuerzas durante unos minutos.

Si lo que buscamos es comer, disponemos de diferentes opciones, según nuestras preferencias. Si queremos comida rápida, tenemos un restaurante donde se sirven hamburguesas y perritos, lo justo para tomar fuerzas y seguir. Pero hay también opciones en el caso de que queramos una comida más elaborada, como el buféf del restaurante Arizona, con gran cantidad de platos para elegir.

Podemos ir también a la cafetería, donde se sirven platos al estilo barbacoa, o incluso nos permiten traernos comida de casa, que podremos consumir en una zona con mesas y sillas acondicionadas al efecto.

En definitiva, Oasys es un parque de lo más completo, donde además de disfrutar con las atracciones del Poblado del Oeste, seguramente la zona más conocida, tenemos la posibilidad de visitar un zoo impresionante o descansar en las piscinas o restaurantes. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que la visita a este parque temático puede prolongarse durante todo un día, si se quiere aprovechar todas las posibilidades que se ofrecen. No debemos olvidar ir con ropa cómoda, con una gorra que nos proteja del sol y refrescarnos abundantemente. Por lo demás, solo resta disfrutar a tope en uno de los mejores parque temáticos de Andalucía.

El parque está situado en la Ctra. Nacional 340- Km. 464  04200 Tabernas (Almería), carretera que une Tabernas con la capital. Salida de autovía a un par de kms.

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